La entidad es cualquier clase de objeto o conjunto de elementos, presentes o no, en un contexto determinado, dado por el sistema de información o las funciones y procesos que se definen en un plan de automatización. Dicho de otra forma, las entidades las constituyen las tablas de la base de datos que permiten el almacenamiento de los ejemplares o registros del sistema, quedando recogidos bajo la denominación o título de la tabla o entidad.

La constituyen las tablas principales de la base de datos que contienen los registros principales del sistema de información, y que requieren de entidades o tablas auxiliares para completar su descripción o información. Por ejemplo, la tabla usuario es una entidad fuerte en relación con la tabla tipos de usuarios, que es una entidad débil dada su condición auxiliar para clasificar a los usuarios registrados en la biblioteca.

Son entidades débiles a las tablas auxiliares de una tabla principal a la que completan, o complementan, con la información de sus registros relacionados. Por ejemplo, también son consideradas entidades débiles las tablas intermedias que sirven para compartir información de varias tablas principales.

Son las características, rasgos y propiedades de una entidad, que toman como valor una instancia particular. Es decir, los atributos de una tabla son, en realidad, sus campos descriptivos, el predicado que permite definir lo que decimos de un determinado sujeto.

Vínculo que permite definir una dependencia entre los conjuntos de dos o más entidades. Esto es, la relación entre la información contenida en los registros de varias tablas. Las relaciones son definidas de forma natural en un diagrama relacional para expresar un modelo cognitivo que dará lugar, posteriormente, a las interrelaciones de las entidades.

Es el campo o atributo de una entidad o tabla que tiene como objetivo distinguir cada registro del conjunto, sirviendo sus valores como datos vinculantes de una relación entre registros de varias tablas. El concepto de clave suele ser utilizado como sinónimo de llave.

Llave primaria/Primary Key (PK). Permite identificar unívocamente cada registro de una tabla. Por ejemplo, campo autonumérico interno ID. El concepto de clave primaria suele ser utilizado como sinónimo de llave primaria.

Llave candidata/Alternative Key (AK). Campos que cumplen las condiciones de identificación única de registros, pero que no fueron definidos como principales por el diseñador. El concepto de clave candidata o alterna suele ser utilizado como sinónimo de llave alterna.

Llave externa/Foreign Key (FK). Campo clave conformado por el valor de una clave principal primaria de otra tabla. El concepto de clave externa o foránea suele ser utilizado como sinónimo de llave alterna.

Establece que la clave primaria no puede tener un valor nulo, y si la clave primaria es una clave compuesta, ninguno de los campos de componentes en la clave puede contener un valor nulo.

La integridad referencial controla la naturaleza de los registros en una relación uno a muchos: la tabla que se conecta en el extremo uno de la relación se llama padre; la parte de la relación que se conecta en el extremo muchos de la relación se llamatabla hija.

•La integridad referencial significa que todas las claves externas de la tabla muchos (hija) deben tener un registro de coincidencia en la tabla padre.
•La última implicación de la integridad referencial es que no puede eliminar un registro padre que tenga registros hijos.

La integridad referencial se implementa de dos formas diferentes:

Las reglas de integridad de dominio se usan para validar los datos, tales como la tabla, límite, rango y otras marcas de validación.