Generalidades del comercio electrónico

La denominación de comercio electrónico no es nueva; sin embargo, no es comúnmente utilizada por todas las personas, sino solamente por aquéllas que están relacionadas con el uso de la computadora e Internet para realizar gran parte de sus actividades diarias.

Una de las mayores preocupaciones que comparten los usuarios de la red es, sin duda alguna, la falta de seguridad en la transmisión de datos, lo que ha ocasionado que compradores potenciales prefieran adquirir bienes y servicios físicamente, que por vía electrónica.

Geralt. (2011. E-commerce [ilustración]. Tomado de https://pixabay.com/es/e-commerce-cesta-de-compras-compras-402822/

El temor anterior se maximiza con la circunstancia de que Internet es una red abierta en la que no existen restricciones y, consecuentemente, cualquiera puede ingresar a ella, provocando, indiscutible, que cuando se realizan por esta vía las declaraciones de voluntad, relativas a la celebración de un negocio, pueda verse comprometida información muy importante, sobre todo, la protección de datos personales y la integridad de las partes contratantes.

Lo anterior explica por qué el desarrollo de Internet, con fines comerciales, vaya unido a un especial interés por regular mecanismos de firma electrónica, destinados precisamente a hacer frente a esos riesgos.

La creación de mecanismos que permitan saber si un mensaje de datos, en el que se consignan contratos, es legalmente válido (y al que comúnmente se le conoce como firma electrónica) ha sido reconocido como prioritario para crear una propuesta coordinada internacionalmente; todo ello con el fin de un continuo desarrollo de infraestructura de información eficiente y segura, considerándose, en ese sentido, a la firma electrónica como una generalidad en el uso del comercio electrónico.

Otra de las generalidades de la contratación electrónica se deriva del carácter abierto de Internet, que no sólo permite el establecimiento de relaciones entre empresas, sino que su empleo para la adquisición de bienes, para uso personal o para el hogar, se encuentra ampliamente extendida, por lo que es una vía habitual para la celebración de contratos de consumo. Esto sin tomar en cuenta el alcance mundial de Internet, hecho que permite que la actividad comercial desarrollada por esa vía pueda estar dirigida a múltiples países, fomentando el comercio transfronterizo: el consumidor puede adquirir lo que quiera desde su domicilio, sin tener que viajar al extranjero.

Por todo lo señalado, las generalidades del comercio electrónico se encuentran en su carácter internacional, en la facilidad de las transacciones de empresa a empresa, de empresa a personas, de persona a persona y de empresa al Gobierno, así como en la firma electrónica.

Ventajas y desventajas del comercio electrónico

De acuerdo con el Dr. Julio Téllez (2009), el comercio electrónico ofrece diversas ventajas, entre las que se encuentran:

• Permitir hacer más eficaces las actividades de cada empresa, así como establecer nuevas formas de cooperación entre empresas.
• Reducir las barreras de acceso a los mercados actuales, en especial para pequeñas empresas, además, abre oportunidades de explotar mercados nuevos.
• Para que el consumidor amplíe su capacidad para acceder a prácticamente cualquier producto y, también, para comparar ofertas, a la vez que le facilita convertirse en proveedor de información.
• Reducir o, prácticamente, eliminar los intermediarios.

No obstante, también presenta desventajas, entre las que se encuentran:

• La necesidad de llegar a acuerdos internacionales que armonicen las legislaciones sobre comercio.
• El problema de la doble tributación o doble pago de impuestos.
• El acuerdo previo que deben realizar las partes para determinar la forma en que se protegerá a la propiedad intelectual.
• La vulnerabilidad de los compradores, quienes al no conocer a su proveedor pueden ser víctimas fáciles de abusos, robos, fraude, mal uso de datos personales, etc.
• Derivado de que Internet es una red pública, cualquiera puede dar información falsa sobre su persona y su ubicación geográfica, lo que dificulta su localización en caso de sufrir un abuso.
• El pago puede ser fraudulento o, bien, pueden ser "hackeadas" las cuentas bancarias de los compradores.

Por lo anterior, se reitera que el comercio electrónico es una alternativa viable para realizar operaciones comerciales; sin embargo, es importante que las partes contratantes conozcan de antemano que al incorporarse a esta forma de negocios se corren riesgos importantes que deben considerar. Por otro lado, también se pueden obtener grandes ventajas al tener un mercado internacional.

Contratación electrónica

WerbeFabrik. (2016). PC [fotografía]. Tomado de https://pixabay.com/es/pc-equipo-hardware-calculadora-1595125/

Hasta antes del desarrollo de Internet, la contratación electrónica existía, pero en un entorno diferente, es decir, se desarrollaba bajo redes electrónicas cerradas, como las utilizadas en el ámbito bancario o del mercado de valores.

Al respecto, cabe mencionar que en los sistemas cerrados operan un grupo limitado de empresas que, previamente a su ingreso, convienen acuerdos de participación que garantizan la efectividad de las transmisiones y el reconocimiento recíproco. A esta forma de negocios se les llamaba acuerdos EDI, llamados así por sus siglas en inglés que significan Intercambio Electrónico de Datos.

Posteriormente, con la creación del Internet, cambió nuestra manera de llevar a cabo distintas cosas; entre ellas la forma de hacer negocios, que evolucionó hasta ser como ahora la conocemos.

Actualmente, existen diversos instrumentos que destacan en la regulación del comercio electrónico, entre estos se encuentra el General Usage for International Digitally Ensured Commerce, en el que hay un conjunto de definiciones comunes y usos comerciales recopilados por la Cámara de Comercio Internacional.

De igual forma, se encuentran las reglas de autorregulación de los contratos en transacciones electrónicas con estándares éticos, relativos a la promoción de productos en Internet.

Cabe señalar que la Ley Modelo para el Comercio Electrónico de la Comisión de las Naciones Unidas para el Derecho Mercantil Internacional (CNUDMI) fue decisiva para las reformas a la legislación mexicana en materia de comercio electrónico, publicadas en el Diario Oficial de la Federación el 29 de mayo del 2000.

Así también, se encuentra prevista la posibilidad de contratar de manera electrónica con las instituciones de crédito, como está regulado en el artículo 52 de la Ley de Instituciones de Crédito.

Mohamed. (2017). Background [Ilustración]. Tomado de https://pixabay.com/es/de-fondo-negocio-concepto-2410569/

Ahora bien, el contrato electrónico se encuentra establecido en el artículo 1796 del Código Civil Federal, donde se estipula que los contratos se perfeccionan por el mero consentimiento, excepto aquéllos que deben revestir una forma establecida por la ley. Al respecto, este mismo ordenamiento contempla, en su artículo 1803, la posibilidad de que el consentimiento se exprese por medios electrónicos.

Cuando la legislación exige que el contrato no sólo conste por escrito, sino que contenga la firma de los contratantes, existen métodos que permiten la celebración por medios electrónicos, caso concreto podemos citar la fracción V del artículo 200 de la Ley del Mercado de Valores, señala que cuando las partes convengan el uso de medios electrónicos para el envío, intercambio y confirmación de las órdenes y avisos habrán de precisar las claves de identificación recíproca y las responsabilidades que conlleve su utilización.

Contrato y convenio

Cabe aclarar la diferencia entre contrato y convenio.

El Código Civil para el Distrito Federal menciona, en el artículo 1792, que “convenio es el acuerdo de dos o más personas para crear, transferir, modificar o extinguir obligaciones”, es decir, convenio es el acuerdo celebrado entre las partes que los conduce a manifestar su voluntad para obligarse jurídicamente.

Por otro lado, el Código Civil para el Distrito Federal distingue, en su artículo 1793, las obligaciones en relación con los contratos: “Los convenios que producen o transfieren las obligaciones y derechos toman el nombre de contratos.”

De tal forma, en sentido amplio, podemos señalar que todos los contratos son convenios; pero no todos los convenios pueden ser denominados contratos, ya que, claramente, la norma establece que son contratos únicamente los convenios que producen o transfieren derechos y obligaciones.

Como ejemplo de lo anterior, podemos mencionar un contrato de compraventa que produce derechos y obligaciones entre las partes; una de ellas se denomina comprador y la otra, vendedor, y entre ambos se celebra un acuerdo: el primero entrega la cosa u objeto de la obligación y el segundo, al recibirla, entregará una cantidad de dinero por su valor.

Entre ambas partes se producen derechos y obligaciones; mientras el primero se obliga a entregar el bien (y genera con ello el derecho de recibir una cantidad de dinero de la otra parte), el otro tiene la obligación de entregar el dinero, que le da el derecho de recibir la cosa.

Ahora bien, como ejemplo de un convenio podemos citar a los documentos encargados de modificar lo que previamente se ha establecido en un contrato y que, por consecuencia, adquieren el nombre de convenios modificatorios, pues, como hemos visto, son convenios que modifican o extinguen derechos y obligaciones.

Contratos informáticos

Ahora bien, una vez que ha quedado establecido qué son los contratos y cuál es su diferencia con los convenios, así como los elementos que los conforman, empezaremos por identificar los contratos informáticos y sus diferencias con los contratos electrónicos.

En primer lugar, los contratos informáticos son aquéllos cuyo objeto está directamente relacionado con la contratación de equipos o equipamiento o toda clase de software; es decir, son todos aquéllos relativos a un bien o servicio informático, independientemente de la vía por la que se celebren.

Y bajo el nombre de contratación informática se agrupan figuras y negocios jurídicos que poco tienen en común con el derecho mexicano, ya que obedece a la tecnología mundial en informática; sin embargo, en relación con la doctrina jurídica mexicana, que ya hemos analizado, los sujetos contratantes pueden otorgarse, al igual que en cualquier contrato, prestaciones y contraprestaciones.

Para conocer más al respecto, revisa la siguiente información. Haz clic en cada tipo de contratación para desplegar sus características.

Miguel Ángel Davara Rodríguez (1993) define a la contratación informática como “aquélla cuyo objeto sea un bien o un servicio informático o ambos, o que una de las prestaciones de las partes tenga por objeto un bien o servicio informático” (pp. 35-37).

Contratos bajo el esquema de negocio jurídico

El derecho mercantil mexicano permite hacer negocios jurídicos con el espíritu del comercio, que es ganar dinero con lucro o utilidad en México; a continuación, se hace la lista de los principales giros comerciales informáticos que se puedan encontrar en el Código de Comercio mexicano.

El negocio jurídico con espíritu de comercio se integra y protege con los contratos, que son los instrumentos legales que permiten a las partes contratantes darse prestaciones y contraprestaciones que los obligarán por un tiempo determinado.

A continuación, hacemos una lista de contratos. Haz clic en cada tipo de contrato para conocer sus principales características.

Recapitulación

En resumen, la contratación informática es aquélla que gira sobre bienes y servicios informáticos, y en la que las partes contratantes fijan contraprestaciones en un convenio o contrato informático, firmado y por escrito, como formalidad material para cumplirlo o llevarlo ante un juez, en el caso de incumplimiento de alguna de las dos partes contratantes.

Como hemos mencionado, frecuentemente una de las partes es un usuario que recibe los servicios; pero desconoce los tecnicismos de la informática. En este supuesto, en caso de que la otra parte no respete los términos en que fue celebrado el contrato, se recomienda que siempre sea incluida una cláusula penal, es decir, que exista la previsión en el contenido del documento, donde se determine por incumplimiento una sanción consistente en el pago de un porcentaje del monto total del contrato. Al respecto el Código Civil establece en su artículo 1840:

Pueden los contratantes estipular cierta prestación como pena para el caso de que la obligación no se cumpla o no se cumpla de la manera convenida. Si tal estipulación se hace, no podrán reclamarse, además, daños y perjuicios.

Para efectos del artículo que antecede, debe considerarse, además, que los contratos informáticos pueden celebrarse entre dos o más personas que no necesariamente se encuentren en el mismo espacio geográfico, situación que complica la aplicación de la pena convencional, ya que en caso de que el servicio no sea prestado en los términos establecidos, ni sea cubierto el monto estipulado como sanción, tendrá que recurrirse a los tribunales señalados por las partes al momento de celebrar el documento contractual.