En 1911, Francisco I. Madero toma la presidencia, pero dos años después Victoriano Huerta da un golpe de Estado y ordena asesinar a Madero, quedando Huerta como presidente.
Para 1920, Álvaro Obregón es presidente de la república. En 1924 llega al poder Plutarco Elías Calles, quien en 1929 funda el Partido Nacional Revolucionario (PNR, que dio origen del actual PRI); en ese mismo año se presentó una crisis económica nunca antes vista.
En 1934 llega Lázaro Cárdenas a la presidencia, cuyo periodo de mandato destaca por su apoyo a la educación y por el reparto de la tierra, aunado a la expropiación petrolera en 1938.
Después de Cárdenas fue presidente Manuel Ávila Camacho, de 1940 a 1946, y posteriormente Miguel Alemán Valdés, de 1946 a 1952. El derecho de las mujeres al voto se aprueba en 1953, durante el sexenio de Adolfo Ruiz Cortines.
Otros presidentes fueron, cronológicamente, Gustavo Díaz Ordaz, Luis Echeverría Álvarez y José López Portillo —cuyo sexenio se identifica por la peor crisis económica y la nacionalización de la banca—; después seguiría el sexenio de Miguel de la Madrid, sucedido por Carlos Salinas de Gortari, sucedido a su vez por Ernesto Zedillo Ponce de León. Los dos últimos se enfrentaron al periodo del llamado neoliberalismo, caracterizado por los cambios económicos a nivel mundial.